Morphotonics ระดมทุน €40M ขยายการผลิตเทคโนโลยีแผงแสดงผลและเข้าใจตลาดศูนย์ข้อมูล

บริษัทเนเธอร์แลนด์ Morphotonics ซึ่งพัฒนาเทคโนโลยี nanoimprint lithography หรือ NIL ประกาศระดมทุนเพิ่มเป็นมูลค่า €40 ล้าน เพื่อเร่งการขึ้นสเกลการผลิตแผงแสดงผลที่ใช้ในแว่น AR และต่อยอดไปยังส่วนประกอบออปติกสำหรับศูนย์ข้อมูล การระดมทุนครั้งนี้มีผู้ร่วมลงทุนทั้ง 3M Ventures, Innovation Industries, BOM และ Invest-NL พร้อมด้วย European Innovation Council (EIC) Fund, Ernij Next และ European Investment Bank (EIB)

จากแว่น AR สู่ตลาดออปติกของศูนย์ข้อมูล

Morphotonics ใช้เทคนิคการทำ "stamp" ไปกดลงบนวัสดุไวต่อแสงเพื่อสร้างชิ้นส่วนแสดงผลหลายประเภท เทคโนโลยีนี้ถูกนำไปใช้กับ waveguide ซึ่งเป็นชิ้นแก้วหรือพลาสติกบางที่เปลี่ยนทิศทางแสงเพื่อนำภาพมาแสดงต่อหน้าผู้สวมใส่ ตัวอย่างการใช้งานที่เป็นที่รู้จักได้แก่ Meta Ray-Ban Display, Even Reality และ Magic Leap ตลาดแว่นอัจฉริยะเติบโตอย่างรวดเร็ว - จีนรายงานว่ายอดขายแว่นอัจฉริยะเพิ่มเป็น 2 เท่าในแปดเดือนแรกของปีนี้ ขณะที่ IDC คาดการณ์การจัดส่งแว่นมีจอภาพจะถึง 12.2 ล้านเครื่องภายในปี 2030

เทคโนโลยีการผลิตและเครือข่ายซัพพลายเชน

Morphotonics ทำงานมานาน 12 ปีโดยอาศัยซัพพลายเชนและผู้ขายบางรายเหมือนกับบริษัทชิ้นส่วนเวเฟอร์รายใหญ่ของเนเธอร์แลนด์อย่าง ASML การผลิตของบริษัทเน้นหนักในภูมิภาคเอเชีย มีทีมงานในจีน ไต้หวัน เกาหลีใต้ และสหรัฐอเมริกา โดยบริษัทระบุว่าการมีตัวแทนในท้องที่สำคัญต่อการนำเทคโนโลยีไปใช้งานจริง เครื่องจักรรุ่นต่อไปที่กำลังสร้างจะมีความสามารถผลิต waveguide ได้มากกว่า 6 ล้านชิ้นต่อปี และคาดว่าจะเริ่มส่งมอบช่วงต้นปีหน้า

เงินทุน การเติบโตของทีม และรูปแบบรายได้

รอบทุนครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของรอบที่เริ่มในปี 2024 ซึ่งทยอยระดมมาเป็นงวดๆ เงินที่ได้ใช้เพิ่มการจ้างงานจนจำนวนพนักงานเพิ่มจากราว 30 คนในเดือนกันยายน 2024 เป็น 60 คนในปัจจุบัน และวางแผนให้แรงงานคงที่ราว 70 ถึง 75 คน บริษัทขายทั้งเครื่องจักรฮาร์ดแวร์และให้สิทธิ์การใช้งานกระบวนการผลิต โดยตอนนี้ประมาณ 90% ของรายได้ยังมาจากการขายฮาร์ดแวร์ มีระบบติดตั้งจริง 10 ถึง 15 ระบบทั่วโลก และตั้งเป้าจะเพิ่มเป็น 50 ระบบภายใน 2 ถึง 3 ปี ซึ่งจะช่วยเพิ่มสัดส่วนรายได้จากบริการและการให้สิทธิ์ใช้งาน

การบุกตลาด Co-packaged Optics ในศูนย์ข้อมูล

นอกจากจอแสดงผลแล้ว Morphotonics กำลังผลักดันเทคโนโลยีไปยัง co-packaged optics สำหรับศูนย์ข้อมูล ซึ่งเกี่ยวข้องกับ Photonic Integrated Circuits - ชิปที่ใช้แสงแทนการใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อเคลื่อนย้ายข้อมูล บริษัทยังไม่ได้ส่งมอบเครื่องจักรในกลุ่มนี้ แต่ระบุว่าลูกค้าทดสอบและยืนยันความเป็นไปได้ของเทคโนโลยีแล้ว การขยายไปยังตลาดนี้เป็นสัญญาณว่าผู้ผลิตโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายกำลังมองหาเครื่องมือผลิตออปติกในสเกลมากขึ้น

สรุปแล้ว การระดมทุน €40 ล้านของ Morphotonics ทำให้บริษัทพร้อมขยายกำลังการผลิตและก้าวจากตลาดแว่น AR ไปสู่ชิ้นส่วนออปติกสำหรับศูนย์ข้อมูล ทั้งนี้ควรติดตามการเริ่มส่งมอบเครื่องรุ่นใหม่ในต้นปีหน้า จำนวนการติดตั้งที่เพิ่มขึ้น และการพิสูจน์ความต้องการในตลาด co-packaged optics ที่อาจเปลี่ยนรูปแบบการเชื่อมต่อภายในศูนย์ข้อมูลได้ สำหรับวิศวกรด้านโครงสร้างพื้นฐานและเครือข่ายในไทย เรื่อง Photonic Integrated Circuits และ co-packaged optics เป็นแนวโน้มที่น่าสังเกต หากต้องการทำงานกับศูนย์ข้อมูลในอนาคต ควรติดตามความเคลื่อนไหวของเทคโนโลยีออปติกเหล่านี้

ที่มา: TechCrunch - เรียบเรียงและสรุปเป็นภาษาไทยโดยทีมงาน IT Genius